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森見登美彦 / 新潮社

我々の日常の九〇パーセントは、頭の中で起こっている。(p.72)

　つまりはそういうことだ。

　日本ファンタジーノベル大賞の受賞作。もっとも、作中に描かれるのは休学中の学生のしょぼい日常だ。
　読み始めた時点での疑問は、「これのどこがファンタジーなんだ？」というもの。その疑問は読み終えても解消されなかった。
　小説として難がある、ということは全くない。晦渋さと軽さを適度にブレンドした文章で、情けない日常をひとつの物語として読ませてしまう腕前は素晴らしい。巧みに織り込まれたユーモアも、適度に自然で適度にわざとらしく、この本を楽しく読み進める原動力になっている。しめくくりの、押しつけがましくないセンチメンタリズムも悪くない。

　妄想に満ちた主人公の語りは、日常を非日常的な何かにつくりかえている。だから、ダメな若者のダメな日常を綴っているだけなのに、楽しく読める物語になっている。舞台になった京都のことを私はほとんど知らないのだが、少なくとも語り手が暮らす空間としての京都は、彼の視点を通じて独特の雰囲気を醸し出している。

　でも「ファンタジー」じゃないだろ、これは。

　語り手の視点が（というよりも語り口が）ユニークなのは確かだ。
　だが、現実を組み替える視点から語られる物語と、組み替えられた現実を語る物語っとは別物だ。「ファンタジー」という名前は、後者を前者とは異なるものとして区分している。
　そもそも、現実を組み替える視点から語られる物語は珍しくない。たとえばレイモンド・チャンドラーは、自らを高潔な騎士だと信じている、卑しい街に暮らす私立探偵の物語を残した。フィリップ・マーロウの感傷に満ちた視点はファンタジー的と言えなくもないが、ファンタジーとは呼ばれない。

　なにか面白い小説を読みたい──そういう人には安心してお薦めできる小説だ。しかし、面白いファンタジーを探している人に、この本の名前を挙げることは決してないだろう。

渡辺球 / 新潮社

『武装島田倉庫』の雰囲気と、『家畜人ヤプー』のある側面を備えた小説。

舞台は、アメリカと中国に収奪され、最貧国に落ちぶれた未来の日本。薄汚れた近未来──といっても、「ブレードランナー」やウィリアム・ギブスンのような退廃の近未来というよりは、『武装島田倉庫』みたいに敗戦直後を連想させるような猥雑さを基盤としている。

食糧危機に際して、アメリカと中国が支給する非常食の正体が明かされるところで、『家畜人ヤプー』を連想した。『ヤプー』のようなSM/SFを基盤にした奇想と妄想の奔流はここにはない。だが、日本人への陵辱を理性と感覚の両方を刺激する形で描いているところは共通している。ともすれば抽象的になりがちな要素を、非常食という形で生々しく描いている。

最も『ヤプー』を連想させるのは、象というモチーフがようやく活かされるラストの場面。象というキーワードは、題名をはじめ、作中早い段階から何度も出てくるというのに、どうもうまく使いこなせていないような印象があった（もっともそれは、象以外にも心を惹かれる要素がたくさんあるからなのだが）。その不満を払拭して余りある……とまでは行かないにしても、なかなか巧妙なしめくくりではある。

さて、こういう独創的な作品のことを語るために既存の作品の名を挙げたのは、私の表現力の問題だ。これは『家畜人ヤプー』の二番煎じなんかじゃないし、もちろん『武装島田倉庫』とも異なった手ざわりの作品だ（作中世界の描き方と、登場人物が少しずつ重なる連作、というところは似ているけれど）。

薄汚れた未来の、生々しい手触りが印象に残る作品だ。