■[読了]カレンの眠る日 / アマンダ・エア・ウォード
三人の主人公の運命。その三本の流れが一本に合流する後半の盛り上がりは圧巻。三人の中でひとりだけ一人称文体で書かれているのも、読み終えてみれば納得（アレを三人称でやってくれれば……と思うところもあるのだが）。ミステリとは性質の異なる物語だが、よくできた小説である。読書好きでよかったと思えるのは、こういうものを読んだときだ。
ちなみに、死刑囚のカレンは獄中で『
』を読んでいる。この本の使い方もけっこうイイです。
■[読了]ベータ2のバラッド / 若島正・編
プリティ・マギー・マネーアイズ / ハーラン・エリスン
ラスヴェガス。最後の１ドルをスロットマシーンに放り込み、レバーを引いた男の運命は……？ 孤独な男と孤独な女が思いもよらない形で出会うさまを、熱狂を煽りたてる文体で語る。花火のように鮮やかな、かっこいいギャンブル小説。
ハートフォード手稿 / リチャード・カウパー
H・G・ウェルズと親交のあった大叔母が「私」に遺した本には、信じがたい内容の手稿が挿まれていた……。語り手に手稿を遺すヴィクトリア叔母さんは最初の数ページに登場するだけだが、その人物像はしっかり心に残る。丁寧に書かれた文章の技。
そんなわけで綺麗にまとまった一品である。でも、どうしてこのアンソロジーに……？ と編者あとがきを見れば、
それはカウパーに対する個人的な思い入れがあるからで、それについては拙著『乱視読者の新冒険』（研究社）に書いたことがあるからここには繰り返さない。
だそうだ。そんなわけで『乱視読者の新冒険』を読み返す。末尾に収められた「リチャード・カウパーのために」……そう、思い出した。読書好きにとってはきわめて強烈な経験が綴られた文章である。これを読むと、思い入れでカウパーを載せてしまうのも仕方ない、と思う（私自身は、この文章に書かれているような「すべてがパターンの中にはまり込むという感覚」を経験したことがない）。
ちなみに編者あとがきにはもう一つの理由として、ニュー・ウェーヴを英国ＳＦの伝統の延長に位置づけようとする考えが述べられている。が、少なくとも私にとっては最初の理由で十分だ。編者の嗜好がもたらす偏りもまた、アンソロジーの魅力なのだから。
時の探検家たち / H・G・ウェルズ
「ハートフォード草稿」に関連して収録された、『タイムマシン』の原型になったという短編。もっとも、時間旅行というアイデア以外は全くの別物である。小さな村に引っ越してきた異貌の男。彼の住む館の周囲では奇妙な現象が……という前半はまるで怪奇小説（私はラヴクラフトの「チャールズ・デクスター・ウォードの奇怪な事件」を連想した）。いよいよこれから、というところで終わってしまうのが非常にもどかしい。
