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■[読了]コーデックス / レヴ・グロスマン

本とは縁の薄い銀行員が、なぜか古書を探すはめに。いっぽうで、謎めいたコンピュータゲームにも没入してゆく……という物語。主人公が日常生活もおざなりにゲームに没頭してゆくあたりが妙に生々しい。

ゲーム中毒と言えば、文明を発展させるゲームCivilizationはその中毒性の高さで知られ、Civilization Anonymousなんてサイトまで存在する。"Civilizationを断ち切る12ステップ"とか書いてあるこのサイト、実は販売元による宣伝用サイト。洒落がきつい。

■[読了]破壊計画〈コルジセプス〉/ デイヴィッド・ダン

チープなアクションもの。前作に比べるとできはいい。アマゾンの密林を駆け回っていたかと思うと、いつの間にかニューヨークで戦っていたりするお手軽な話。

ニューヨークでは地下鉄の廃線で死闘を繰り広げたりするので、地底好きの人には見逃せない一品だ。

■[読了]荒ぶる血 / ジェイムズ・カルロス・ブレイク

時は1930年代、ガルヴェストンの大物ギャングに雇われた殺し屋の物語。彼の数奇な生い立ちと合わせて、メキシコの大農場主から逃げてきた女との出会いが描かれる。もちろん女を連れ戻そうとする追っ手も迫り……

前作同様熱いお話。クライマックス近辺のかっこよさと言ったらないですよもう。抱かれてもいいね。

直接扱っているわけじゃないけれど、主人公の生い立ちにはメキシコ革命が大きく影響している。メキシコ革命つながりで矢作俊彦『悲劇週間』なんぞもあわせてどうぞ。

■[読了]モンティ・パイソン研究入門 / マーシア・ランディ

モンティ・パイソンのギャグについて、どこがどのように面白いのかをこまめに論じている。結果として、不粋で退屈な本になってしまっている。

たとえば、ＢＢＣがスコットランドの偉大な詩人、ユアン・マクティーグルを紹介するスケッチについては……

このスケッチが示しているのは、詩作の創造的な側面ではない。ここにあるのは、有名人が賞賛されがちな事実、「高尚な」文芸世界の平凡製、そしてテレビで芸術作品や芸術家を持ち上げておきながら、作品そのものに関する分析は巧みに避けるテレビ出演者の姿である。

いやそうかもしれないけど、そんな説明されて何か嬉しいですか？

とはいえ、かの「スペインの宗教裁判」には手も足も出なかったようで、「常識がナンセンスになっている」と言うのにとどまっていたりする。

新刊評など書くときにはこんな風にならないように気をつけなければ、と自戒しながら読んだ。人は寝込んでいるとネガティヴになるものである。

■[読了]パズル・パレス / ダン・ブラウン

アメリカのＮＳＡ（国家安全保障局）を舞台にした暗号解読のお話で、著者のデビュー作。

内容はともかく、暗号とコンピュータに関する記述はツッコミどころだらけ。1998年ならこういういいかげんな記述でも通用したのかもしれないが、さすがに2006年にこれでは厳しいだろう。

上巻をざっと眺めただけでも……

• 公開鍵暗号の説明なのに、公開鍵を何に使うのかまったく説明していない。(p.31)
• ZIPはデータ圧縮の方法であり、暗号アルゴリズムではない。(p.45)
• PGPはソフトウェアの名前で、「アルゴリズム」ではない。(p.45)
• "トレーサー"というメール逆探知の仕組みが出てくる。うっかり添付ファイルを開くとさあ大変……という仕組みではなさそう（データの送受信があった痕跡自体を消してしまうらしい）で、動作原理は謎。NSAにはスーパーハカーがいるらしい。(p.78)

……といった具合。説明が煩雑なものやネタばらしになりそうなものは省いたが、中には話の根幹を揺るがすものもある。

IT産業の人は、間違い探しをしたり、作中のNSAのシステムを設計した奴がどういう間違いをしでかしたかを考えてみる、という楽しみ方ができる。

よりによってミステリマガジン書評用。

■[読了]Ｖ フォー・ヴェンデッタ / アラン・ムーア、デヴィッド・ロイド

同名映画の原作。ファシズムが支配するイギリスを舞台に、仮面のテロリスト・Ｖの戦いを描く。ダブル・ミーニングとねじくれたユーモアに支えられた、陰謀妄想の物語だ。

イギリスを支配しているはずのリーダーだが、作中での存在感は希薄。この作品における最大の偶像はＶに他ならないので、この描き方は正解だろう。これは単純明快な二項対立の物語ではないのだ。

異常なオブセッションに駆り立てられるように破壊を続けるＶの姿に、『ウォッチメン』のロールシャッハを思い出した。『ウォッチメン』は本書と同じくアラン・ムーアの手になるコミックで、抑圧的な体制になったアメリカが舞台。政府を無視して我が道を行く自警団的ヒーローとして描かれるのがロールシャッハである。

ともあれ、一度読んだだけでは読み切った気がしないタイプの作品である。

■[読了]トーキョー・プリズン / 柳広司

特殊な状況設定を活かしたサスペンス/本格ミステリ。読後の印象などは[トーキョー・プリズン:こちら]にまとめておいた。

■[読了]プルトニウム・ブロンド / ジョン・ザコーアー＆ローレンス・ゲイネム

たいへんくだらない話で、実に素晴らしい。

主人公は地球最後の私立探偵。相棒はジーヴス気取りのスーパーコンピュータ。そして依頼人は大富豪の美女。亡夫が密かに造らせた、彼女そっくりのアンドロイドを見つけ出してほしいというのだ。だが、そのアンドロイドは原子力で動き、人間の150倍の怪力と176倍の耐久力と200倍の反射神経（と金髪と巨乳）を備えているのだ！

間の抜けた大仰さがおかしさを醸し出す。しかもクライマックスではもちろん人類の危機を救うのだ！　久しぶりに読んだ私立探偵小説がこんなのですよ。うう。

ちなみに秘書は超能力者……だが、出番が少ないのがもったいないところ。

■[読了]漂流爆弾 / リーアム・キャラナン

いわゆる冒険小説ではなかったけれど、変わった印象を残す小説として楽しめた。

第二次大戦末期のアラスカを舞台にした戦争小説ではあるのだけれど、「敵」の姿がほとんど描かれない。なにしろ主人公は不発弾処理要員、彼が追うのは日本軍の風船爆弾なのだ。

「敵」の姿が曖昧な戦争小説は他にもあるけれど、それもたいていは軍隊という組織を描いている。が、この本にはそれもない。組織としての軍隊の姿は希薄で、物語は主人公とエキセントリックな上官と謎めいた占い師の女との三角関係を軸に語られる。