Bookstack

ベルンハルト・シュリンク / 松永美穂訳 / 新潮社（→新潮文庫）

　ドイツ人作家の、本国ほか世界各国でベストセラーになっているという作品*1。

　少年は年上の女と知り合い、やがて恋に落ちる。秘められた逢い引きの日々。女は少年に古典を朗読させ、それを聞くのを好んでいた。奇矯なところのある女は、ある日なんの前触れもなく少年の前から姿を消した。数年が過ぎ、青年となった彼は、思いもかけないところで女と再会する……。

　第一部に張りめぐらされた伏線がみごとに活かされて、それまでのエピソードの意味合いすら変えてしまう、第二部後半（全体の３分の２くらいが過ぎたところ）でのあの瞬間。それは、優れたミステリのもたらす驚きに匹敵する（そういえば作者のデビュー作はミステリだとか*2）。

　物語のすべてが「あの事実」へと収斂する第三部。それを形を変えた第一部の再演として見ると、物語の全体がある種の幾何学模様のように精緻に組み立てられていることがわかる。

　さほど長くない上に、登場人物も極端に少ないというストイックなつくりだが、実のところきわめて豊穣な物語が埋め込まれた小説。ストイックと言えば、安易な作家なら後半を「泣かせる」方向へと盛り上げそうだが、そこをあえて淡々と描いている。この点にはかなり好感が持てるので、「アメリカで映画化されるかも」と知ってちょっと不安になった。

■タフな小娘、大暴走！

ヴィルジニ・デパント / 稲松三千野 / 原書房

　「キレやすい若者」という話題は最近流行りだが、本書でもキレやすい若者が大暴れする。

　ポルノビデオとマリファナまみれの日々を送るナディーヌ、「好きなものはセックスとウイスキー」と言い切るマニュ。この二人の少女がふとしたところから殺人事件の当事者になってしまうところから、物語は一気に転がり出す。

　ピンクと黄色の表紙からは想像もつかない「キレた」世界が描かれる。性描写にしても暴力描写にしても、今どきの基準ではもはや「過激」というほどのものではないかもしれない。しかし作中での性と暴力の位置づけは、たしかにある一線を踏み越えてしまっている（あるいはそう考えてしまうこと自体、私がもはや若者ではないことの証明かもしれない）。

　パンキッシュに爆走する二人の物語は、やがて過酷で痛切なクライマックスを迎える。

　この作品が志向しているのはロマン・ノワール、暗い情熱と暴力に彩られた物語だ。

　作中、何人かの作家の名前が言及される。特に重要と思えるのは（主人公の二人がシンパシーを抱きそうなのは）二人。

　ひとりは、飲んだくれ不良オヤジの視点から見た世界を描き続けたチャールズ・ブコウスキー。

　もうひとりは、パラノイアックな文体でアメリカの「暗黒」を描くジェイムズ・エルロイ（映画『ＬＡコンフィデンシャル』原作者、というほうが有名だろうか）。

　特にエルロイの名前は、後半のかなり重要な場面で意味ありげに用いられる（ちなみにこの場面、ミステリに限らず小説、映画、音楽などの愛好者の多くにはかなりきつい一撃を食らわしている）。もっとも、作品そのものからうかがえるのは、エルロイの影響よりも、フランスで彼をいちはやく絶賛したというジャン・パトリック・マンシェットの影響なのだが。

　ロマン・ノワールは直訳すれば「暗黒小説」、実際その描く世界は決して明るいものではない。とはいえ、これらの小説は決して重苦しいだけではない。映画『ＬＡコンフィデンシャル』をごらんになった方なら分かるかもしれないが、時にユーモアを感じさせる物語には、どこか軽妙さが漂っている。そして、それは本書も同じだ（ちなみに、エルロイへのシンパシーをことある毎に表明してやまない馳星周の作品にもっとも欠けているのが、こうした軽妙さだと思う）。

　書店では「ミステリ」として売られているわけではない。新宿南口の紀伊国屋で見かけたときは、ウィリアム・バロウズやキャシー・アッカーの本と一緒に並んでいた。どこの棚に並んでいようと、最近一部で目にする「ノワール」と呼ばれる小説に興味のある向きにはおすすめの、そしてノワール愛好者にとっては必読の一冊だ。